Quatro atletas nascidos no Maranhão integram a delegação brasileira nas Olimpíadas de Londres 2012. Joelma dos Santos Neves Sousa e José Carlos Gomes Moreira competem no atletismo e Ana Paula Rodrigues e Sílvia Helena Araújo Pinheiro, no handebol.

A dupla maranhense que representa o atletismo brasileiro em Londres é do interior do estado. Joelma nasceu em Timon, na divisa com o Piauí, a 450 quilômetros de São Luís. A atleta vai disputar o revezamento 4 x 400m e tem muitas chances de ganhar medalha. Ela foi prata nos Jogos Pan-americanos de Guadalajara 2011 e ouro, no Campeonato Íbero-Americano, realizado na Venezuela.

O primeiro contato que Joelma teve com o atletismo foi em projeto da Prefeitura de Timon. Atualmente, a atleta é treinada por Sanderlei Parrela, vice-campeão mundial dos 400m. A atleta mora e treina em São Paulo, desde 2008.

Já José Carlos Gomes é natural de Codó. Ele começou a praticar atletismo na escola, depois passou a treinar em projeto da prefeitura do município. O atleta ganhou medalha de ouro nos Jogos Pan-americanos Rio 2007 e, em 2008, disputou os Jogos Olímpicos de Pequim, chegando à segunda fase nos 100m e terminou na 28ª posição. Em Londres, ele volta a disputar o revezamento 4x100m.

Handebol

Ana Paula é ludovicense e apesar da pouca idade é uma veterana das quadras de handebol. Iniciou a carreira em 2001, na escola, sendo um dos destaques das Olimpíadas Escolares de Poços de Caldas (MG). Em 2006, mudou-se para Guarulhos (SP), onde permaneceu até 2007.

Pouco antes dos Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008, passou a jogar na Europa, no Roquets, da Espanha. Entre os títulos mais importantes conquistados por Ana Paula, está o ouro nos Jogos Pan-americanos de Guadalajara 2011.

Já a atleta Silvia Pinheiro é a mais experiente do grupo. Natural de São Luís, começou a jogar handebol aos 12 anos, na escola. Em 2004, trancou a matrícula na faculdade de Educação Física para jogar na Europa. Defende o Hypo, da Áustria. O título da Liga Europeia com o Itxako, clube espanhol, na temporada 2007/2008, foi um momento de destaque na carreira. Silvia já atuou também em Portugal, pelo Gil Eanes, foi ouro nos Jogos Pan-americanos Guadalajara 2011 e Santo Domingo 2003, e é esperança de medalha em Londres.

Joelma dos Santos / José Carlos Goms / e a dupla do handbol, Ana Paula Rodrigues e Silvia Helena Araújo. (Foto: Divulgação).

*Fonte: Secom.