Ex-Byron Lee And The Dragonaires, o cantor Hopeton Lewis morreu na madrugada dessa quinta-feira (4) no Brooklyn, Nova Iorque, aos 66 anos. De acordo com informações do site Jamaica Observer, ele encontrava-se em casa com um quadro muito grave de insuficiência renal e não resistiu. Lewis é considerado criador do rocksteady através da música “Take it Easy” de 1966, gravada por Richard Kouri, Louis Davison e Keith Scortt na Federal Records, que posteriormente abriria as suas portas para o reggae. Segundo estudantes da música pop da Jamaica, o single mudou o curso da música Jamaica com sua nova sonoridade mais lenta, sólida, mais emocionada, resultando em uma enxurrada de grupos e cantores como The Melodians, Heptones e Paragons. Deu à luz a cantores como Ken Boothe, Pat Kellly, Brent Dowe e Leroy Sibbles.
“Ele era um cantor versátil, isso o fez popular no Caribe. Lewis não tinha ideia que Take it Easy seria seu enorme sucesso”, comentou Winston Blake.
Hopeton Lewis foi vocalista do Byron Lee e os Dragonaries por vários anos, mas como muitos de seus colegas nunca prosperou na era das raízes do reggae. Em 1996 lançou “This is Gospel” pelo seu próprio selo Bay City Music, fundado em 1980. Radicou-se com a família para o Brooklyn, onde apresentou o programa de rádio Grace Deliverance. Posteriormente fundou sua empresa Caribbean Gospel, onde revelou alguns artistas no gênero musical.
